爭國本，國本即皇太子，爭國本指的是發生在明萬曆年間關於立皇太子而展開的君臣對抗事件。
明神宗王皇后無嗣，恭妃王氏於萬曆十年（1582年）八月生子朱常洛，是為長子，按祖制也應立為皇太子。十四年正月，神宗寵愛的鄭妃於生子朱常洵。神宗加封鄭妃為皇貴妃，對王恭妃則不加封，也不立常洛為太子。二月，戶科給事中姜應麟首先上疏，主張「冊立元嗣為東宮，以定天下之本」。明神宗很惱火，將姜貶為廣昌典史。此後朝臣多次奏請，均被神宗以瀆擾、激聒、離間、賣直等罪名加以貶斥。
萬曆二十年，大學士王家屏等請神宗採納諸臣立儲之請，被免職。次年正月，神宗昭示大學士王錫爵，擬把常洛、皇三子常洵和皇五子常浩一併封王，日後再擇其善者為太子。王奉詔擬旨，但考慮眾議，遂擬疏請令王皇后撫育皇長子常洛，申明其為嫡子。神宗置之不理，欲行三王並封之禮。朝臣大嘩，錫爵自劾三誤，請辭，神宗也被迫收回前命。
國本一直爭論不定，前後延續達十五年之久。萬曆二十九年十月，在孝定李太后的干預下，朱常洛終於被立為皇太子，同時朱常洵被封為福王、朱常浩為瑞王、朱常潤為惠王、朱常瀛為桂王。太子儲位雖定，但福王一直逗留京師，廷臣請其赴封國者日眾，禮部右侍郎孫慎行、大學士葉向高爭之尤強，直到福王朱常洵於萬曆四十二年前往洛陽後，群情始安。
由於爭國本的官僚也多是後來的東林黨人，因此它也是東林黨議的一項內容。