斯里蘭卡內戰從1983年7月23日開始，交戰雙方主要是斯里蘭卡政府和泰米爾伊拉姆猛虎解放組織（通常簡稱猛虎組織）。猛虎組織的宗旨是在斯里蘭卡北部和東部建立一個獨立的泰米爾伊拉姆國。
從1983年起，已經超過8萬人在戰爭中死去。斯里蘭卡內戰成為世界上最致命的武裝衝突。泰米爾伊拉姆猛虎解放組織已經被世界上32個國家列為恐怖組織，其中包括美國，日本，巴西， 澳大利亞 ，歐洲聯盟的各個成員國和加拿大。
在20多年的內戰中，有過3次失敗的和平談判，其中包括印度從1987年至1990年部署一支維和部隊。國際社會的調停下，交戰雙方曾經在2001年12月停火，第二年簽署一項停火協定。但到了2005年雙方再度開戰，而且衝突開始升級，迫使斯里蘭卡政府從2006年7月向猛虎組織發起了一系列的重大軍事進攻，猛虎組織則攻入了東部省。猛虎組織隨後宣布，他們將「恢復其自由的鬥爭，以實現建國。」
在2007年，斯里蘭卡政府軍在該國北部地區發起攻勢，2008年1月2日，正式宣布退出停火協議，並稱猛虎組織違反了協議超過1萬次。從那時開始，斯里蘭卡政府開始銷毀屬於猛虎組織走私軍火的一批大型船隻，同時政府軍幾乎控制原先猛虎組織的控制區，包括猛虎組織行政中心基利諾奇，主要軍事基地穆萊蒂武和整個A9號高速公路。